Utdanning nr. 2 / 2020

På tavla

Bøker

Aktuell bok ANMELDT AV FinnStoveland

Et mesterstykke av en biografi

Hans Olav Lahlum gir oss et interessant innblikk i en dramatisk politisk virkelighet bak kulissene i et statsbærende parti, skriver anmelderen.

Søndag 16. mars 1941 er det vårsol og flott skiføre i Hurum, Buskerud fylke. Den gangen et lokalsamfunn på rundt tusen innbyggere. Det er fagbevegelsens skirenn for barn og unge. Selv om det er krig, prøver foreldrene å gi ungene sine en god opplevelse. Plutselig blir idyllen brutt. En av de voksne segner om i løypa. Blant dem som kommer løpende, er en sju år gam- mel gutt. – Hva skal det bli med deg nå da? hvisker mannen i snøen. Fabrikkarbeideren, fagforeningsmannen og lokalpolitikeren Nils Steen døde der i skiløypa, 41 år gammel. Dette skulle for all tid prege sjuåringen Reiulfs liv. Omtrent slik åpner forfatteren, Hans Olav Lahlum, prologen som starter en dramatisk berg- og dalbane med historien om livet til Arbeiderparti-legenden Reiulf Steen, et liv så fullt av oppturer og nedturer at det er vanskelig å legge en slik medri- vende livshistorie fra seg. Hvem var Reiulf Steen? Spør du folk under femti som er middels interessert i politikk, er det nok mange som ikke kjenner til politikeren Reiulf Steen. De har kanskje lest tabloidene som interesserte seg mest for Steens forhold til Gro Harlem Brundtland. Forfatteren har blitt nødt til å ta opp dette temaet, og hans konklusjon er klokkeklar: Her står ord mot ord. Punktum finale! Noen mener nok at penger spiller inn her, men Lahlum har vist i praksis at han ikke er veldig glad i penger. Nylig betalte han tilbake til staten 100.000 kroner ekstra. Han mente han tjente nok. Reiulf Steen kan trygt betegnes som et politisk dyr. Han var for eksempel bare 14 år da han ble valgt til nestleder i Hurum Arbeiderparti. Kort fortalt ble han blant annet samferdselsmi- nister og handels- og sjøfartsminister, han var i ti år nestleder i Ap og fra 1975-81 leder i partiet. Den politiske kampen med Gro HarlemBrundtland skal ikke nevnes her. Den må leses! Reiulf Steen var klokkeklar ateist, men de siste årene ble han mer og mer agnostiker. Hans religiøse overbevisning var ifølge forfatteren grunnen til at han aldri ble kirke- og undervisnings- minister. Man måtte den gang tilhøre statskirken. Steen var glø- dende interessert i skole, utdanning og internasjonal politikk. På det skolepolitiske området utmerket han seg allerede i 1965 da han ble leder for den historiske Steen-komiteen, der man for Kunne blitt både utdanningsstatsråd og utenriksminister

første gang diskuterte mulighetene for å slå sammen et treårig løp for alle «under samme tak». Dette ble grunnlaget for den videregående skole vi har i dag. På slutten av sitt liv fulgte Steen skuffet med på de rødgrønnes gjøren og laden. Selv om han sammen med Stein Ørnhøi i 2005 hadde fått gjennom tanken om en trepartiregjering, ble det ikke slik han hadde tenkt. Få måneder før stortingsvalget i 2005 kom en politisk skuf- felse som skulle forfølge Reiulf Steen livet ut, skriver Hans Olav Lahlum, og fortsetter: «I mai 2005 inngikk Ap sammen med Høyre, KrF, Venstre og Senterpartiet en avtale om hovedprinsip- pene for et bredt pensjonsforlik i Stortinget.» – Dette er den før- ste gangen i Arbeiderpartiets historie at partiet har tatt initiativ til en prosess som bidrar til økte klasseskiller. Jeg må lete etter ord, uttalte Reiulf Steen til Klassekampen under overskriften «Ap øker klasseskillene». Alkoholmisbruk og nerver var hovedårsakene til Steens dra- matiske liv, både politisk og privat. I tillegg var han ustabil i sitt forhold til kvinner. Det har forfatteren presentert på en ærlig og solid måte: «Det ble et stort spørsmål for ham hvordan livet og den politiske karrieren ville ha utviklet seg hvis han alt i ten- årene tidlig på 1950-tallet hadde søkt og fått den profesjonelle hjelpen mot nerveproblemene, som først kom 40 år senere. Det blir stående som et kontrafaktisk spørsmål.» Hans Olav Lahlum har laget et mesterstykke av en biografi om en av våre mest begavete norske politikere de siste tiårene. Lahlum gir leseren et innblikk i en både dramatisk og personlig politisk virkelighet bak kulissene i et statsbærende parti som har preget hele vårt samfunn etter 1945. I dag er dagens videre- gående skole på nytt i sentrum. Nye problemer har dukket opp og et nytt utvalg har nylig avgitt sin innstilling. Men historisk sett er det liten tvil om at grunnlaget ble lagt av Reiulf Steen og hans «Steen-komité» i 1965.

Reiulf Steen. Historien, triumfene og tragediene Av Hans Olav Lahlum Cappelen Damm 2019 670 sider

«Hans Olav Lahlum har laget et mesterstykke av en biografi om en av våre mest begavete norske politikere de siste tiårene.»

32 | UTDANNING nr. 2/31. januar 2020